Suivant les ages, l’Egypte s’étendit plus ou moins le long du Nil, prenant toujours sa source sur le Delta du Nil.
Avant son unification, aux alentours de 3100 av. JC, et de par la même son entrée dans la période dite : Dynastique, l’Egypte était séparée en 2 royaumes : la Basse et la Haute Egypte.
La Basse Egypte
La Basse Egypte s’étendait au Nord de l’Egypte, depuis le Delta du Nil (appelé ainsi en raison de la forme proche de celui-ci avec la lettre Delta issue de l’alphabet Grec), jusqu’à une limite proche de l’actuelle ville du Caire (Les Egyptiens avaient une vision inversée de notre vision occidentale Nord – Haut -, Sud – Bas)
La Basse Egypte était représentée par un papyrus symbolisant la faune locale ainsi que la fertilité des berges du Nil et des Terres régulièrement irriguées.
La Basse Egypte était également représentée sous la forme de la déesse cobra Wadjet.
Enfin, l’une des formes de représentation les plus connue de ce double pays est symbolisée par la couronne du monarque régnant sur la région. Celle de basse Egypte, deshret, était rouge, haute et évidée sur le centre.
La Haute Egypte
La Haute Egypte, s’étendant d’une ligne proche de l’actuelle ville du Caire jusqu’à l’île d’Eléphantine (actuelle Assouan), représentait la partie Sud du pays.
Elle était symbolisée par une fleur de lotus exprimant ici la flore principale de cette vaste région largement constituée de zones désertiques et dont seuls les berges du nil (sauf quelques oueds et oasis) étaient cultivables.
La déesse vautour Nekhbet représentait également la Haute Egypte.
La couronne, appelée hedjet, était blanche et d’inspiration conique.
La Nubie
Même si elle n’entrera pas immédiatement dans la « Grande Egypte », la Nubie est également à signaler. Aussi vaste que l’Egypte, elle sera convoitée et annexée pour son Or fort utile aux temples et pour assouvir quelques excès de grandeur, mais également pour éviter les attaques venues des frontières Nubiennes durant la Première Période Intermédiaire (2181 – 2040 av. JC), et par la suite.
De nombreuses tentatives d’annexion seront effectuées et elle sera elle aussi divisée en 2 régions distinctes : la Basse (partie Nord) et la Haute (partie Sud) Nubie.
L’Unification
Au environs de 3100 av. JC, la Basse et la Haute Egypte furent réunit en 1 seul et même royaume, sur un modèle de pouvoir centralisé incarné par Pharaon, dieu « venu du royaume de la terre » (en opposition au royaume des cieux d’où sont issue les dieux), incarnation d’Horus, le fils d’Osiris, Pharaon divin.
Il n’y eut pas de capitale fixe durant les 3 millénaires qui représentent l’histoire de l’Egypte Antique, elle dépend souvent des dynasties (familles de pouvoir), et parfois des Pharaons.
Il ne faut pas oublier que les Pharaons sont sous l’influence des puissants prêtres des différents cultes, et les villes choisit sont généralement sélectionnées en fonction des cultes prédominants du moment.
Vestige de la division passée et symbole de l’union consacrée, Pharaon porte la double couronne shmty, composée de la couronne de Basse Egypte (deshret) accueillant en son sein la couronne de Haute Egypte (hedjet)